Cambio en el panorama mundial de la industria del camarón: Ecuador ha cambiado,¡ P. monodon está creciendo nuevamente!

Ecuador una vez se aseguró su lugar como el mayor exportador mundial de camarón debido al rápido aumento de la producción de camarón.  Sin embargo, en 2024, su rápido crecimiento se detuvo abruptamente.  Aunque la producción todavía tiene expectativas de crecimiento de alrededor del 4%, se puede comparar con el alto crecimiento de dos dígitos en los últimos años consecutivos, se ha desacelerado significativamente, y el volumen de exportación en septiembre se desplomó un 11%.  Esto sin duda traerá enormes variables al mapa de suministro de la industria mundial del camarón, y los vínculos de cultivo y exportación se enfrentarán a profundos ajustes. 

La industria camaronera ecuatoriana solía ser altamente dependiente del mercado chino.  A partir de 2023, el poder adquisitivo de los consumidores chinos ha disminuido, lo que ha afectado gravemente a sus exportaciones.  Por ejemplo, en el primer trimestre de 2024, las exportaciones de Ecuador a China disminuyeron significativamente tanto en volumen como en valor.  Entonces, Ecuador volvió sus ojos hacia los Estados Unidos.  La eliminación de los derechos compensatorios de Estados Unidos a su mayor exportador de camarón y un repunte en la demanda han abierto nuevas vías para Ecuador.  En términos de datos, en mayo de 2024, las exportaciones de Ecuador a los Estados Unidos aumentaron un 53% interanual. 

La industria del camarón en América Latina presenta un patrón diferenciado.  La industria brasileña del camarón está en auge, con un crecimiento de la producción esperado del 10% en 2024, impulsada por el consumo interno y las exportaciones, y está emergiendo gradualmente en la competencia regional.  Mientras que el crecimiento en México es plano, la consolidación de la industria se acelera en países como Perú, Honduras y Guatemala, donde las pequeñas empresas agrícolas luchan por la competencia de precios bajos. 

La industria del camarón asiático también enfrenta muchos problemas difíciles.  India, como un gran exportador de camarón, ha visto una disminución del 4% en la producción anual en 2023 y se espera que continúe disminuyendo en un 3% en 2024, y aunque hay signos de recuperación en las exportaciones, la incertidumbre en los precios y la demanda va de la mano.  Vietnam e Indonesia, aunque los datos muestran un crecimiento, son cuestionados.  La capacidad de suministro general de la industria del camarón en Asia podría verse aún más presionada en 2024, con países latinoamericanos como Ecuador que podrían ganar más participación en los mercados de Estados Unidos y la Unión Europea.  Esto puede llevar a los países asiáticos de la industria del camarón a revisar su modelo de desarrollo industrial y aumentar la inversión en la mejora de la calidad y el control de costos. 

El cultivo de Penaeus monodon está aumentando silenciosamente en Asia.  Las nuevas especies de camarón son excelentes cuando se cultivan a alta densidad, pueden producir productos de gran tamaño y tienen un precio de venta considerable, con un crecimiento de la producción del 3,2% en 2023, un crecimiento esperado del 9% en 2024 y un posible aumento del 7% en 2025.  Sin embargo, actualmente representa solo el 10% de la producción mundial de camarón, alrededor de 550,000 toneladas, lo que sigue siendo un nicho.  Sin embargo, esta tendencia puede cambiar la estructura de la variedad del mercado de camarones en el futuro, lo que lleva a más agricultores a probar nuevas especies cultivadas, y también proporciona una nueva dirección para el desarrollo diversificado de la industria del camarón. 

En términos de los tres principales mercados mundiales, el mercado estadounidense muestra signos de recuperación en el futuro cercano.  Los minoristas de América del Norte y Europa redujeron los precios para comprar productos de camarón, estimulando el consumo y aliviando los inventarios, y la disminución de la inflación permitió que los consumidores recuperaran su poder adquisitivo.  Sin embargo, el mercado chino, como uno de los mayores mercados de consumo de camarón del mundo, ha tenido un desempeño insatisfactorio.  Las importaciones de camarón cayeron un 11,3% interanual en los primeros tres trimestres de 2024, el consumo general de mariscos se estancó, los consumidores prefirieron ingredientes de bajo precio y fáciles de procesar, y los precios minoristas de camarón estuvieron bajo presión. 

A pesar del plan de estímulo económico de China, la demanda del mercado sigue siendo incierta en el corto plazo.  Esto ha llevado a los exportadores como Ecuador, que tradicionalmente dependen del mercado chino, a dirigir más recursos a los mercados de la UE y los Estados Unidos, un cambio que se espera que estabilice los volúmenes de exportación e impulse la recuperación de los precios mundiales del camarón, y la recuperación del mercado estadounidense y la eliminación de las restricciones comerciales son una gran ventaja para los agricultores.